La primera vez

Arriba: Harold Erentz, George Clawley, Alex Tait;  Al medio: John Cameron, Tom Morris, Ted Hughes, Jack Jones, John Kirwan; Abajo: Bill Smith, Sundy Brown, Dave Copeland.

Si hay algo que lo caracteriza al Tottenham es que sus grandes hechos quedan en la historia del fútbol inglés y europeo. Fue el primer equipo del Siglo XX en salir campeón de la Liga y la Copa en la misma temporada. Fue el campeón de la primera edición de la Copa de la UEFA. Y entre tantos otros, tiene otro logro: Tottenham consiguió en 1901 su primera FA Cup, pero lo hizo cuando pertenecía a la Southern Football League. De esta manera, se convirtió en el primer y único equipo en ganar la FA Cup sin pertenecer a la Primera División del fútbol inglés o a la actual Premier League.

En la temporada 1900-01, los Spurs militaban en la Primera División de la Southern League, y eran los campeones defensores de la Liga 1899-1900. Como en esos momentos el campeón de esta liga no promocionaba hacia la Football League First Division, por discrepancias entre los dirigentes de ambas competiciones, Tottenham buscó la forma de trascender en otro ámbito. Y la FA Cup fue el objetivo señalado. Ya había clasificado a la Primera Ronda por conseguir la Southern League.

El anuncio de la final.

Luego de siete rondas preliminares de eliminación directa entre equipos de divisiones más bajas, 32 clubes, entre los que se encontraba Tottenham, jugaron la primera ronda el sábado 9 de febrero de 1901. Los Spurs se emparejaron ante Preston North End y los recibieron en el recientemente inaugurado White Hart Lane. El partido concluyó 1-1 y debió jugarse un segundo partido (replay) el miércoles 13 de febrero, esta vez en cancha de Preston North End. Ese día Tottenham salió por todo, y gracias a tres goles de su goleador estrella, el escocés Sandy Brown, venció por 4-2, John Cameron marcó el gol restante.

La segunda ronda se jugó el 23 de febrero, otra vez tocaba un rival de la Primera División: Bury FC., nada menos que el campeón defensor. En esta oportunidad Tottenham hizo valer su localía y venció por 2-1 con Brown como figura al marcar un doblete. En tercera ronda, los Spurs debieron enfrentarse al Reading, equipo que  también jugaba en la Southern League. En esta ocasión, el primer partido se jugó como visitante. Fue empate 1-1, el 23 de marzo, y se logró traer la serie a Londres. Como locales, el 27 de marzo, partido se definió fácil. 3-0, Brown encendido con dos goles y el pasaje a las semifinales.

En Villa Park, la tarde del 8 de abril, Tottenham, con Brown incontrolable, aplastó a West Bromwich Albion. En aquella tarde de sábado, los Spurs golearon a WBA por 4-0. Y si, los cuatro goles los hizo Brown. Llegar a la final, ya era una sorpresa para todos, el viejo estadio de Crystal Palace esperaba a los finalistas.

El 20 de abril, 110.820 personas abarrotaron las tribunas del estadio. Gran cantidad eran hinchas de Tottenham, tantos otros de Sheffield United, pero la mayoría eran neutrales que terminaron apoyando al equipo más débil, eran simpatizantes de los Spurs. El favoritismo de Sheffield era claro. Venía de ser campeón de la Football League hace tres años, dos años atrás ganó la FA Cup y era el subcampeón del año anterior de la Liga.

Una multitud en el viejo estadio de Crystal Palace.

Sin embargo, Tottenham peleó el partido y no se achicó ante las circunstancias adversas, al menos en la previa. Ante más de cien mil espectadores demostraron que no eran menos que sus rivales y lograron empatar el partido, Brown siempre a la cabeza del equipo, anotó los dos goles del 2-2. Fried Priest y Walter Bennett fueron los goleadores de Sheffield.

Siete días más tarde, en un estadio más pequeño, Burden Park y frente a poco más de 20.000 personas, Tottenham consiguió la hazaña. La victoria fue 3-1, esta vez Brown sólo puso el último gol que selló el triunfo. John Cameron  y Tom Smith dieron vuelta el marcador luego de que Priest puso en ventaja a Sheffield. Cuenta la anecdota, que por conseguir la Copa, los jugadores recibieron un premio de 24 libras esterlinas. Se nota: lo hicieron por la gloria.

Los jugadores que marcaron historia: George Clawley, Harry Erentz, Alex Tait, Tom Morris, Ted Hughes, Jack Jones, Tom Smith, John Cameron, Sandy Brown, David Copelan y Jack Kirwan.

Algunas imágenes de aquella final:

La temporada gloriosa: 1960-61

Equipo de la temporada 1960-61 con los dos trofeos.

El sábado 6 de mayo de 1961 Tottenham Hotspur obtuvo un logro que muy pocos saben: fue el primer equipo inglés en ganar el “doblete” en el siglo XX. En la temporada 1960-61, los Spurs consiguieron la (por ese entonces) Football League y la FA Cup.  Preston North End logró hacerlo en la temporada de 1888-89 y Aston Villa en el año 1897. Desde ese momento, hasta que lo consiguió Tottenham, ningún equipo había ganado las dos competiciones caseras en el mismo año.

Bill Nicholson con las copas.

De la mano del entrenador Bill Nicholson, los Spurs arrasaron en la primera parte de la temporada. Ganaron los primeros 11 partidos del campeonato y cerraron la primera vuelta con 18 victorias, 2 empates y apenas una derrota, como visitantes, frente a Sheffield Wednesday, su escolta. Finalizaron el año 1960 con cuatro triunfos y 11 puntos de ventaja sobre su más próximo seguidor.

El 7 de enero de 1961 Tottenham comenzó su campaña en la FA Cup. Por la tercera ronda le ganaron 3-2 a Charlton y consiguieron el pase a la cuarta etapa. Los Spurs golearon a Crewe en esta fase, fue 5-1 y en la quinta ronda había que visitar a Aston Villa. Fue una victoria por 2-0 el 18 de febrero. Sunderland, que militaba en Segunda División, fue el rival en cuartos. El partido fue un empate 1-1 en el viejo Roker Park donde Los Gatos Negros hacían de local. Pero en la repetición, fue todo para Tottenham. Goleada 5-0 para los Spurs y pase a semifinales.

El 18 de marzo, en Villa Park, se jugó el encuentro frente a Burnley que determinaría el pase a la final. Tottenham se puso arriba con gol de Bobby Smith a los 25 minutos del primer tiempo. Y el delantero volvió a marcar para dar dos goles de diferencia a los 5 minutos de la segunda parte. A los 44 minutos, el galés Cliff Jones selló el 3-0.

Mientras, la liga era descuidada. Con un equipo corto (en toda la temporada se usaron sólo 17 jugadores, de los cuales tres estuvieron en un solo partido), el equipo de Nicholson prestaba más atención en la Copa. Siempre que se jugaba una fecha de la Liga luego de una ronda de la FA Cup, Tottenham no lograba ganar, y la ventaja se acortaba. Durante los momentos de la doble competición, entre enero y marzo, los Spurs perdieron cuatro partidos por Liga, empataron dos y ganaron cuatro. Para abril, Sheffield había reducido la distancia a tres puntos. Pero luego de obtener el pasaje a la final de la Copa, los Spurs lograron tres triunfos consecutivos.

El capitán, Blanchflower con el trofeo de la Liga.

El miércoles 17 de abril, los dos aspirantes al título se enfrentaron en White Hart Lane. Si bien Tottenham tenía una ventaja importante a falta de cuatro fechas, era el partido a ganar. Con un tiro libre de Don Megson, Sheffield se puso en ventaja. Pero la respuesta de los Spurs no se hizo esperar. Pocos minutos más tarde, Smith empató el partido. Y Les Allen puso el 2 a 1 final que hizo estallar a los hinchas. Tottenham era el campeón de la Football League por segunda vez, luego de la conseguida en la temporada 1950-51. Finalmente perdió dos de los tres últimos partidos y ganó el restante. Con 66 puntos y 31 victorias se consagró campeón a ocho puntos de Sheffield.

Gol de Dyson, 2-0.

Terminada la Liga, Tottenham apuntó todas sus armas a la final de la Fa Cup. Leicester City era el rival a vencer. El estadio de Wembley era el escenario. 6 de mayo de 1961, la fecha. El partido comenzó disputado. El miedo a las lesiones (no se podían hacer cambios durante el partido) fomentado por la mala fama que tenía Wembley como “lesionador” de jugadores, hizo que los equipos jugaran muy cautelosos. A los 25 minutos hubo un hecho clave. Allen y Len Chalmers (Leicester) chocaron en la mitad de la cancha e hizo que el defensor de Leicester tuviera que salir del campo. A partir de ahí Tottenham salió a buscar el arco rival pero un gol anulado a Jones le impidió irse al descanso con ventaja. El segundo tiempo siguió igual hasta los 21 minutos que Smith venció a Gordon Banks. Con la seguridad de la ventaja, los Spurs no dejaron de atacar y a los 30 minutos Terry Dyson conectó de cabeza y marcó el 2-0 decisivo.

Cuando terminó el partido, los jugadores de Leicester hicieron una pasarela para los primeros doble campeones del Siglo XX. Los jugadores que lograron la hazaña que sólo siete equipos han logrado en toda la historia del fútbol inglés son:  Brown, Baker, Henry, Blanchflower, Norman, Mackay, Jones, White, Smith, Allen y Dyson eran los titulares. Marchi, Medwin, Clayton, Brookes, Hopkin, Hollowbread completaron los 17 jugadores que participaron de esa gran temporada.