Agónico triunfo

Lennon definió y el partido terminó 2-1.

Con un gol de Aaron Lennon a los 46 minutos del segundo tiempo, Tottenham venció por 2-1 a Liverpool por la decimoquinta fecha de la Barclays Premier League en White Hart Lane. Skrtel fue el otro protagonista del encuentro al convertir el 1-0 para Liverpool a los 42 minutos del primer tiempo y, en su propio arco, el gol del empate a los 20 minutos del segundo tiempo. Con este triunfo, los Spurs quedaron quintos con veinticinco puntos, a uno de Manchester City y a seis de Manchester United, único lider.

Rafa se retira lesionado del campo.

El partido no comenzó de la mejor manera para Harry Redknapp. A los 11 minutos de comenzado el encuentro, el holandés Rafael Van der Vaart se resentía de la lesión en su tobillo que lo sacó del partido del sábado pasado ante Arsenal y se fue reemplazad por Jermain Defoe. En cuanto a juego, no era muy bien jugado por ninguno de los dos equipos, aunque hubo algunas llegadas de los dos equipos en los primeros treinta minutos.

Los últimos quince minutos del primer tiempo fueron más emotivos. A los 31, Luka Modric se escapó por la derecha y tiró un centro cruzado que fueron a buscar Defoe y el arquero de Liverpool, Pep Reina, la pelota fue tan envenenada que pasó a los dos y salvó Carragher a pocos centímetros de la línea. Un minuto más tarde, Liverpool tuvo su oportunidad, Lucas y Wilson Palacios pelearon una pelota que quedó en los pies de Kuyt, y el delantero holandés envió un centro a N'Gog que cabeceó por poco a afuera.

Nuevamente malas noticias para Redknapp, Younes Kaboul tuvo que salir por Sebastien Bassong tras un choque con Fernando Torres a los 35 minutos. Cuatro minutos después, Gomes despejó un buen remate de media distancia de Meireles que Hutton finalmente envió al corner. Y la tercera fue la vencida. A tres minutos de finalizar el primer tiempo, Meireles envió un centro al área, que luego de una lucha en el área de los Spurs, cayó en los pies de Skrtel quien remató fuerte y convirtió el 1-0 para los Reds.

En el segundo tiempo Tottenham arrancó mejor, y a los 13 minutos, Bale pateó un tiro libre que pegó en una mano de la barrera armada por Reina y el arbitró cobró el penal. Pero la pena máxima fue errada por Defoe quien pateó a la derecha y el arquero español adivinó su intención y le contuvo el penal. Pese al fallido intento por empatar, el equipo de Redknapp siguió en busca del empate y a los 20 minutos Modric envió un centro desde la izquierda para Crouch, pero Skrtel intentó anticiparse y despejar pero tuvo la mala suerte de enviar la pelota dentro de su arco y darle así el empate a los Spurs.

Luego el partido se hizo más trabado en la mitad de la cancha y las chances fueron muy pocas. Las lesiones fueron las principales protagonistas del encuentro, ya que a los 29 minutos N'Gog se fue reemplazado por Aurelio tras ser atendido por los médicos visitantes. Y a los 41, Carragher tuvo que salir en camilla y dejarle su lugar al griego Kyrgiakos. Las oportunidades más claras, en esos minutos, fueron para Tottenham. Reina tuvo una doble atajada a los 35 cuando le atajó un remate cruzado a Crouch, pero el rebote le quedó a Bale, quien pateó pero el español volvió a despejar. A los 44, Defoe logró convertir luego de Crouch la baje de cabeza y Lennon lo dejó solo, pero el juez de línea invalidó la acción por posición adelantada.

Y en el primer minuto de tiempo adicionado, la algarabía se desató en la gente que ocupaba las gradas del White Hart Lane, cuando Aaron Lennon le daba la victoria a Tottenham tras un centro de Assou-Ekotto que fue bajado por Crouch y que le quedó al volante derecho quien definió muy bien y desató la alegría en los Spurs. Tras el gol, poco pasó en el partido y un gran gritó se escuchó con el pitazo final.

La pelota entra tras la definición de Lennon.

Con esta emocionante victoria, Tottenham redondeó una gran semana con dos triunfos importantes en Liga que le permiten quedar en quinto lugar a uno del cuarto puesto y a seis de la punta. Y la clasificación a los octavos de final de la UEFA Champions League luego de ganarle el miércoles a Werder Bremen.

El medio ideal

Se puede decir que Harry Redknapp tiene muchos problemas para armar el mediocampo, pero esto es gracias a que no sólo hay cantidad, sino calidad. Luka Modric, Rafael Van der Vaart, Niko Kranjcar, Jermaine Jenas, Tom Huddlestone, Wilson Palacios, Aaron Lennon, David Bentley y Sandro, todos ellos le dan varios y lindos dolores de cabeza al entrenador de Tottenham cada vez que forma el equipo titular antes de cada partido.

Más allá del nivel parejo que también hay en los delanteros, la base del juego de Tottenham está en el medio y eso lo sabe cualquiera que mire dos partidos seguidos de los Spurs y como dije más arriba, la calidad de los jugadores es alta. Discriminandolos rápidamente, podemos decir que como volantes defensivos o de recuperación están Palacios,Jenas, Sandro y Huddlestone; como volantes por derecha, Lennon, Bentley y Modric; por la izquierda Kranjcar, nuevamente Lennon y Modric y agregamos al lateral-volante Gareth Bale; por último, para la creación, se repite a Modric, Kranjcar y se suma Van der Vaart.

Como dije, es una separación rápida. Jenas y Huddlestone no son ningunos negados con la pelota en los pies y pueden ayudar en la creación, y los que juegan por las bandas, con excepción de Bale, pueden jugar por cualquiera de los dos lados. Con todo esto, las variantes, insisto, son muchas. Entonces ¿cuál es el mejor medio que puede presentar Tottenham en cancha? Voy a analizarlos con los jugadores al 100% fisicamente y con cinco mediocampistas en cancha, cosa que utiliza Redknapp ultimamente, desde la llegada de Rafael Van der Vaart a comienzos de la temporada.

Lo primero que quiero aclarar y en esta no me va a convencer nadie es que para mi Bale es lateral izquierdo, por lo tanto lo descarto para jugar por la banda izquierda de la mitad de la cancha.

Jermaine Jenas

Comienzo por el volante con más marca, el "cinco" en Argentina. La discusión, hoy por hoy, está entre Huddlestone (la juventud) y Jenas (la experiencia). Redknapp el año pasado declaró que formaría el equipo en base a Palacios y Modric, por lo que la consideración del hondureño como volante defensivo no es menor, sin embargo, y pese a que ha demostrado gran entrenga y sacrificio, está por debajo de nivel de los dos nombrados anteriormente. Sandro, por su parte, recién ha llegado y aunque no lo hizo mal en los pocos partidos que jugó esta temporada, sigue estando (en mi consideración) a prueba en el equipo. Entonces, la discusión está entre los dos ingleses. Los dos tienen la mismas condiciones defensivas; gran recorrido, anticipación, buen quite y (casi) nunca están mal parados. Con la pelota en los pies los dos son buenos. No se complican, siempre se la dan a un compañero y a la hora de empezar la jugada son la primera opción para los defensores que se la dan con completa confianza de que sabrán que hacer y no los comprometerán. Ahora, ¿las diferencias?. Jenas tiene más años de rodaje, y una muy buena pegada desde afuera y una voz de mando tanto en el equipo como para dar la cara por el equipo ante rivales y árbitros. Huddlestone, por su parte, tiene buena visión y lectura de juego, y una gran capacidad para dar pases sensacionales en lugares en los que pocos pueden. En base a esto, mi decisión: Jenas. Tiene "todo" lo que necesita un cinco, para crear y dar pases gol, están los creativos.

Aaron Lennon

Por la derecha, digo mi decisión y luego doy los argumentos. Lennon tiene ganado el puesto por escándalo. Tiene todo lo que se necesita de un ocho: velocidad, talento, despliegue, buenos pases y centros, capacidad para retroceder y ayudar en defensa, diagonales incisivas, remate de media distancia interesante y no se pone nervioso si está mano a mano frente al arquero. Los otros dos nombrados: Luka Modric, es un creativo que necesita más libertad y no cerrarse a estar en un solo lugar. Si bien puede cumplir, sus mejores actuaciones estuvieron cuando cumplió otra función. Y Bentley es un buen ocho pero acompañador del organizador. No es un volante por la derecha que llega al fondo y tira el centro y eso para mi ya le resta algunos puntos, no es malo, pero prefiero otras cosas.

Niko Kranjcar

Por la izquierda, Niko Kranjcar es la mejor opción. Lo de Modric, los argumentos son los mismos por los que no me gusta por la derecha. Bale, ya avisé que para mi es el lateral izquierdo de la defensa. Entonces, Niko es el más adecuado para el puesto. Aunque ojo, no es el ideal, pero si el que mejor puede moverse por ahí. Puede crear una gran sociedad con Bale por ese sector de la cancha, y además ayudar a los organizadores en la creación del juego.

Van der Vaart y Modric

Hasta ahora van tres y dejé dos lugares para los dos que no pueden faltar en mi mediocampo de Tottenham 2010/11: Modric y Van der Vaart. Son los dos distintos del equipo, los que en una fracción de segundos solucionan todos los problemas del equipo. Y lo mejor de todo: pueden jugar juntos y más que bien. Luka más cerca del volante defensivo y Rafa acompañando al delantero, pero los dos libres por todo el frente de ataque. Con ellos dos, el problema de falta de juego no debería existir para Redknapp, si no anda uno, está el otro y si andan los dos el equipo va a jugar al 110%. 
En definitiva, mi medio titular con todos bien sería: Lennon, Jenas, Modric, Kranjcar y Van der Vaart.