Hoy Luka Modric es uno de los mejores jugadores de Tottenham. Es de los más técnicos y habilidosos del equipo y desde la llegada de Rafael Van der Vaart ha explotado su capacidad para ver el juego, ya que encontró en el holandés a un socio perfecto para sus pases y sus jugadas.
Luka llegó a Tottenham en 2008 desde Dinamo Zagreb de Croacia por 16,5 millones de Libras Esterlinas (21 millones de Euros). En estos dos años fue la revelación de la Premier League y grandes equipos como Manchester United y Chelsea ofertaron por el habilidoso croata, pero Luka se negó a irse de los Spurs y renovó hasta el 2016. Modric afirmó al firmar el nuevo contrato: “Este equipo me dio la oportunidad de comenzar en la Premier y quiero lograr muchos éxitos con esta camiseta”.
Pero antes de ser adquirido por los Spurs, Modric tuvo un pasado negro. Una infancia muy difícil. Cuando Luka tenía 6 años, se desató en Croacia la Guerra de la Independencia. Por aquellos años, se caía el comunismo en Europa del Este. Y una de las potencias que se desmembraba era Yugoslavia. Croacia luchó por su independencia y en el frente de batalla, Luka perdió a su abuelo. Su padre se alistó en el ejército croata que buscaba, junto a todo su pueblo, separarse de Yugoslavia. De esta manera, Modric junto a su madre y sus hermanos debió alojarse en un hotel en Zadar una de las principales de Croacia.
En ese contexto, con apenas 6 años, Luka comenzó a jugar con la pelota junto a sus amigos. Cuando el padre volvió de la guerra, vio que su hijo tenía buenas virtudes como futbolista. Entonces, sacrificó su pensión como veterano de guerra para enviar a Luka a la escuela de fútbol del NK Zadar. En 2002, el equipo más importante de Croacia, Dinamo Zagreb contrató a Luka con 17 años. El resto es historia conocida.
Luka nunca se olvida de su infancia y siempre resalta que eso lo marcó de por vida. “Fue una época difícil, tuve que crecer con rapidez. Todavía visito la tumba de mi abuelo cuando puedo, lo recuerdo siempre. A la fuerza de su memoria”.
Rafa Van der Vaart festejó en la fecha de la clasificacion a la Euro.
Ayer, viernes 8 de octubre, se jugaron varios partidos de la Clasificación para la Eurocopa 2012. En buena parte de las selecciones de Europa hay jugadores de Tottenham, haré un pequeño repaso de como les fue.
El único que festejó en la noche del viernes fue Rafael Van der Vaart, ya que Holanda venció por 1-0 a Moldavia de visitante. Rafa asistió al delantero -y goleador- de la selección naranja, Klaas-Jan Huntelaar en el gol de la victoria. A los 37 minutos del primer tiempo, el mediocampista le puso un pase exquisito a Huntelaar que dominó en el área y definió cruzado para darle el triunfo a Holanda que lidera el grupo D con tres victorias en misma cantidad de partidos.
Otro que festejó, pero un gol que no le alcanzó para que su país revierta la derrota ante Rusia 3-2, fue Robbie Keane. El delantero anotó a los 27 minutos del segundo tiempo el 1-3 de penal para dar esperanzas a República de Irlanda de dar vuelta el resultado. Rusia comenzó mucho mejor el encuentro en Dublin. Kerzhakov y Dzagoev pusieron en ventaja a los rusos a los 11 y 29 minutos de la primera mitad. Y Shirokov anotó a los 5 minutos de la segunda parte el 3-0. El delantero de Tottenham, descontó de penal a los 27. Y Shane Long, delantero del Reading, aumentó las esperanzas de los irlandeses al marcar el 2-3 a los 33 minutos. Pero no le alcanzaron las fuerzas a los irlandeses y Rusia se llevó una gran victoria a casa.
El carrilero izquierdo, Gareth Bale, fue titular en la derrota de Gales, como local, ante Bulgaria por 1-0 con gol de Popov. El partido, también contó con el debut de Lothar Matthäus en el banco de los balcánicos. Bale, junto a Gales, tuvo un buen partido en el que parecía que pasaría por encima a su rival, pero el equipo británico volvió a mostrar errores y falta de concentración que le costaron la derrota.
Por último, el lateral derecho Alan Hutton fue parte del once inicial de Escocia en la caída de su selección en la visita a República Checa por 1-0. Hutton cumplió en su actuación, no se destacó ni cometió errores y completó los 90 minutos del juego. Los checos dominaron el partido todo el tiempo, pero llegaron al gol recién a los 24 minutos del segundo tiempo cuando el defensor Roman Hubník cabeceó la pelota hacia la red tras un corner para marcar el 1-0 final.
Hoy sábado, los croatas Luka Modric, Vendran Corluka, Niko Kranjcar y Stipe Pletikosa jugarán como locales ante Israel.
Copa África
Por otra parte, los cameruneses Benoit Assou-Ekotto y Sebastien Bassong estarán en el partido de Camerún ante República Democrática de Congo por la clasificación para la Copa Africana de Naciones.
El 4% de las personas conocen a Tottenham en Capital Federal. La encuesta fue realizada al mediodía en el barrio de Villa Crespo. La pregunta era simple: Nombrar a tres equipos del fútbol inglés. Los Spurs fueron siempre citados como segunda o tercera opción en los encuestados. Como se ve, y se presumía, Tottenham tiene bajo índice de conocimiento en el público argentino. Hay que marcar el detalle, que dos de los tres encuestados también nombraron a otros equipos de "poco rating" como Fulham, Wigan y West Ham. Esto demuestra que, pese a su buena campaña el año anterior y a que participa de la UEFA Champions League, los Spurs son todavía un equipo con poco reconocimiento en Argentina.
Como se sospechaba, el equipo más nombrado fue Manchester United. El ex-equipo de Carlos Tévez y Juan Sebastián Verón, con el 22,5% de nombramientos, es el más reconocido por los argentinos. Además, su gran cantidad de títulos en los últimos años suman para que, al ser noticia constantemente, esté en la mente de cualquiera cuando se piensa en un equipo del fútbol inglés. El segundo equipo más señalado por la gente fue Chelsea, el equipo de moda en Inglaterra que fue mencionado por el 21% de los encuestados. Chelsea es el último campeón de la Premier League y la FA Cup y actual puntero de la Liga. Los Blues acapararon la fama mundial luego de la llegada de su actual dueño, el magnate ruso Román Abramovich que puso varios cientos de millones en contratación de jugadores para el pequeño club londinense.
Los otros dos grandes históricos del fútbol inglés, Arsenal (16,5%) y Liverpool (15%), son los terceros y cuartos en la lista de reconocimiento de equipos de Inglaterra. El escaso reconocimiento de los argentinos para estos dos clubes, puede ser a que en estos últimos tiempos no han ganado torneos. Liverpool obtuvo la Champions League en 2005. Y Arsenal ganó la Premier League en 2004.
Por último, la sorpresa (o tal vez no tanto) de la lista fue Manchester City, actual equipo de Carlos Tévez (por eso no tan sorpresa) que fue nominado por el 10.5% de las personas.
El resto de los equipos mencionados en la encuesta fueron: Everton, West Ham, Wigan, Fulham y Newcastle que entre todos acumularon el 10.5% faltante.
Arriba: Harold Erentz, George Clawley, Alex Tait; Al medio: John Cameron, Tom Morris, Ted Hughes, Jack Jones, John Kirwan; Abajo: Bill Smith, Sundy Brown, Dave Copeland.
Si hay algo que lo caracteriza al Tottenham es que sus grandes hechos quedan en la historia del fútbol inglés y europeo. Fue el primer equipo del Siglo XX en salir campeón de la Liga y la Copa en la misma temporada. Fue el campeón de la primera edición de la Copa de la UEFA. Y entre tantos otros, tiene otro logro: Tottenham consiguió en 1901 su primera FA Cup, pero lo hizo cuando pertenecía a la Southern Football League. De esta manera, se convirtió en el primer y único equipo en ganar la FA Cup sin pertenecer a la Primera División del fútbol inglés o a la actual Premier League.
En la temporada 1900-01, los Spurs militaban en la Primera División de la Southern League, y eran los campeones defensores de la Liga 1899-1900. Como en esos momentos el campeón de esta liga no promocionaba hacia la Football League First Division, por discrepancias entre los dirigentes de ambas competiciones, Tottenham buscó la forma de trascender en otro ámbito. Y la FA Cup fue el objetivo señalado. Ya había clasificado a la Primera Ronda por conseguir la Southern League.
El anuncio de la final.
Luego de siete rondas preliminares de eliminación directa entre equipos de divisiones más bajas, 32 clubes, entre los que se encontraba Tottenham, jugaron la primera ronda el sábado 9 de febrero de 1901. Los Spurs se emparejaron ante Preston North End y los recibieron en el recientemente inaugurado White Hart Lane. El partido concluyó 1-1 y debió jugarse un segundo partido (replay) el miércoles 13 de febrero, esta vez en cancha de Preston North End. Ese día Tottenham salió por todo, y gracias a tres goles de su goleador estrella, el escocés Sandy Brown, venció por 4-2, John Cameron marcó el gol restante.
La segunda ronda se jugó el 23 de febrero, otra vez tocaba un rival de la Primera División: Bury FC., nada menos que el campeón defensor. En esta oportunidad Tottenham hizo valer su localía y venció por 2-1 con Brown como figura al marcar un doblete. En tercera ronda, los Spurs debieron enfrentarse al Reading, equipo que también jugaba en la Southern League. En esta ocasión, el primer partido se jugó como visitante. Fue empate 1-1, el 23 de marzo, y se logró traer la serie a Londres. Como locales, el 27 de marzo, partido se definió fácil. 3-0, Brown encendido con dos goles y el pasaje a las semifinales.
En Villa Park, la tarde del 8 de abril, Tottenham, con Brown incontrolable, aplastó a West Bromwich Albion. En aquella tarde de sábado, los Spurs golearon a WBA por 4-0. Y si, los cuatro goles los hizo Brown. Llegar a la final, ya era una sorpresa para todos, el viejo estadio de Crystal Palace esperaba a los finalistas.
El 20 de abril, 110.820 personas abarrotaron las tribunas del estadio. Gran cantidad eran hinchas de Tottenham, tantos otros de Sheffield United, pero la mayoría eran neutrales que terminaron apoyando al equipo más débil, eran simpatizantes de los Spurs. El favoritismo de Sheffield era claro. Venía de ser campeón de la Football League hace tres años, dos años atrás ganó la FA Cup y era el subcampeón del año anterior de la Liga.
Una multitud en el viejo estadio de Crystal Palace.
Sin embargo, Tottenham peleó el partido y no se achicó ante las circunstancias adversas, al menos en la previa. Ante más de cien mil espectadores demostraron que no eran menos que sus rivales y lograron empatar el partido, Brown siempre a la cabeza del equipo, anotó los dos goles del 2-2. Fried Priest y Walter Bennett fueron los goleadores de Sheffield.
Siete días más tarde, en un estadio más pequeño, Burden Park y frente a poco más de 20.000 personas, Tottenham consiguió la hazaña. La victoria fue 3-1, esta vez Brown sólo puso el último gol que selló el triunfo. John Cameron y Tom Smith dieron vuelta el marcador luego de que Priest puso en ventaja a Sheffield. Cuenta la anecdota, que por conseguir la Copa, los jugadores recibieron un premio de 24 libras esterlinas. Se nota: lo hicieron por la gloria.
Los jugadores que marcaron historia: George Clawley, Harry Erentz, Alex Tait, Tom Morris, Ted Hughes, Jack Jones, Tom Smith, John Cameron, Sandy Brown, David Copelan y Jack Kirwan.
Van der Vaart fue la figura de Tottenham esta semana.
Más allá de lo lógico por los resultados. La semana que pasó fue muy buena para Tottenham. El equipo de Harry Redknapp mostró un gran nivel en los dos partidos. Primero por el juego colectivo que hizo ver a un gran equipo, con una idea formada y capaz de realizarla. Luego, por la altura que exhibieron los jugadores en estos dos encuentros.
Rafa marca el 1-0 ante Aston Villa
Desde lo colectivo, el juego del equipo fue implecable, sobre todo en la victoria ante Twente. El marcador final reflejó la superioridad de los Spurs ante los holandeses durante todo el partido. Se vio un equipo sólido y con grandes jugadores que pueden hacer funcionar a sus compañeros. Luka Modric y Rafael Van der Vaart son los estrategas del equipo, en ellos cae la responsabilidad de hacer jugar al equipo y los dos dieron grandes muestras de estar a la altura de las circunstancias. Y es un gran acierto de Redknapp hacer jugar a este duo juntos. Los dos son capaces de llevar la conducción del equipo solos y era una incóginta si podrían hacerlo con el otro en cancha. Había miedo de que se tapen, se superpongan en su función y se terminen opacando, haciendole mal al equipo. Harry se arriesgó, y dio grandes resultados. Luka un poco más retrasado, cerca de Jenas. Rafa adelantado, siempre al lado del delantero en punta que juegue en ocasión. Pero siempre asociandose, buscandose para armar las jugadas.
Luego el equipo tuvo otras varias buenas apariciones o reapariciones. La seguridad de King frente a Twente, que jugó los 90 minutos de manera sólida, sin errores y dando tranquilidad al resto de sus compañeros. Los tres goles de Van der Vaart (dos a Aston Villa) que se convierte, junto a Peter Crouch, en el goleador de Tottenham en la temporada. La fantástica noche de Luka Modric ante Twente.
Fue una gran semana para Tottenham. Que sirvió para levantarse de la dolorosa derrota frente a Arsenal por la Curling Cup. Fueron dos victorias que trajeron tranquilidad y energías para seguir adelante. Y fueron dos partidos en los que el equipo jugó bien, mostró autoridad para conseguir los triunfos y grandes individualidades para apuntalar una buena e histórica temporada.
